LES ALLEMANDS FACE AUX TRACES DU PASSÉ NAZI

L'historienne Utz Jeggle s'est penchée sur le comportement des Allemands face au passé nazi. Elle relève tout d'abord la tentative des nazis eux-mêmes de supprimer toute trace de mémoire juive : au-delà des profanations dont font désormais état tous les livres d'histoire - notamment les destructions des lieux de culte lors de la Nuit de Cristal -, ceux-ci avaient entrepris de réutiliser les bâtiments sacrés détériorés à des usages profanes, afin d'empêcher la transmission des traditions (ainsi certaines synagogues devinrent des foyers pour la jeunesse hitlérienne, des bureaux pour les entreprises d'armement ou encore des étables pour le bétail). Selon U. Jeggle, il s'agissait là d'un aveu inconscient des nazis : en supprimant ce qui restait visible de la culture juive, ils révélaient l'incapacité d'accepter leur propre crime envers les Juifs. Ce serait pour les mêmes raisons que les nazis firent sauter les chambres à gaz et les fours crématoires d'Auschwitz en automne 1944. Mais ce travail de refoulement de la mémoire collective ne s'arrêta pas là : la même volonté d'oubli frappa une grande partie de la population au sortir de la guerre. Ainsi, quand les Alliés imposèrent aux Allemands la visite des camps de concentration ou d'extermination à des fins pédagogiques, les visiteurs affichèrent une indifférence surprenante. A la même époque, on s'est empressé de détruire un certain nombre de synagogues endommagées au lieu de les conserver comme lieux de mémoire. Il fallait à tout prix «supprimer» les traces d'un passé honteux qu'on avait du mal à affronter. Acte de déni au sens psychanalytique, on assistait à une sorte de « capitulation » devant un tel fardeau, qui se traduisait par le refus de reconnaître la réalité d'une perception traumatisante. Déni qui, selon l'auteur, a affecté tous les Allemands : des hauts dirigeants nazis jusqu'à l'Allemand de la rue en passant par les « petits chefs ». D'où la nécessité, pour elle, de construire des lieux de commémoration susceptibles de faire apparaître un tel refoulé.